Κερατίτιδα και έλκος κερατοειδή. All you need to know!

Ο κερατοειδής είναι ο διαφανής ιστός που αποτελεί το πρόσθιο θολωτό τμήμα του οφθαλμού, μπροστά από την ίριδα.

Κερατίτιδα είναι μια φλεγμονή του κερατοειδή η οποία μπορεί να προκληθεί από διάφορα αίτια, λοιμώδη ή μη.

‘Ελκος κερατοειδούς είναι μια ανοιχτή πληγή στον κερατοειδή χιτώνα, η οποία μπορεί να είναι επιρρεπής σε μόλυνση.

Και οι 2 παραπάνω καταστάσεις μπορεί να περιορίσουν σημαντικά και μόνιμα την όραση ή ακόμη και να προκαλέσουν τύφλωση αν δεν θεραπευτούν άμεσα και αποτελεσματικά.

Το βασικό πρόβλημα σε αυτές τις καταστάσεις είναι ότι η αγγείωση και η ουλοποίηση, που συμβαίνουν κατά τη φάση αποκατάστασης των ιστών, οδηγούν σε απώλεια της διαφάνειας του κερατοειδή ή και στη δημιουργία αστιγματισμού, με αποτέλεσμα τη σοβαρή μείωση της όρασης του ασθενούς.

Πιθανά συμπτώματα έλκους κερατοειδούς είναι:

• Ερυθρότητα
• Έντονος πόνος στο μάτι
• Αίσθηση ξένου σώματος (δηλ. αίσθηση ότι υπάρχει κάτι στο μάτι)
• Δακρύρροια
• Πύον ή άλλες εκκρίσεις
• Θολή όραση
• Ευαισθησία στο φως
• Πρήξιμο των βλεφάρων.

Κίνδυνο εμφάνισης έλκους κερατοειδούς έχουν:

• Οι χρήστες φακών επαφής
• ‘Ατομα που έχουν εμφανίσει έρπη στο στόμα ή έχουν περάσει οφθαλμικό έρπη ζωστήρα
• ‘Ατομα που χρησιμοποιούν οφθαλμικές σταγόνες κορτιζόνης
• ‘Ατομα που πάσχουν από σοβαρή ξηροφθαλμία
• ‘Ατομα που πάσχουν από διαταραχές των βλεφάρων που εμποδίζουν την καλή λειτουργία τους
• ‘Ατομα που έχουν υποστεί τραυματισμό ή έγκαυμα στον κερατοειδή.

Εάν φοράτε φακούς επαφής, ο ασφαλής χειρισμός, η αποθήκευση και ο καθαρισμός των φακών είναι απαραίτητα για τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης έλκους κερατοειδούς. Επίσης, η χρήση προστατευτικών γυαλιών όταν κάνετε κάποια εργασία ή χόμπι που μπορεί να προκαλέσει τραυματισμό στα μάτια είναι εξίσου σημαντικά.

Οι πιο συνήθεις λοιμώξεις που προκαλούν έλκη κερατοειδούς είναι:

• Βακτηριακές λοιμώξεις (βακτηριακή κερατίτιδα ή βακτηριακό έλκος κερατοειδούς)Είναι πιο συχνές σε χρήστες φακών επαφής και ειδικά σε όσους φορούν φακούς επαφής μακράς διαρκείας.
• Ιογενείς ερπητικές λοιμώξεις (ερπητική κερατίτιδα ή ερπητικό έλκος κερατοειδούς)Τόσο ο ιός του απλού έρπητα (herpes simplex) όσο και ο ιός του έρπητα ζωστήρα (herpes zoster) μπορούν να προκαλέσουν επαναλαμβανόμενες κερατίτιδες, ειδικά σε περιπτώσεις έντονου άγχους, εξασθενημένου ανοσοποιητικού συστήματος ή έκθεσης στον ήλιο.
• Μυκητιασικές λοιμώξεις (μυκητιασική κερατίτιδα ή μυκητιασικό έλκος κερατοειδούς)Η μη σωστή χρήση φακών επαφής, η χρόνια χρήση οφθαλμικών κολλυρίων κορτιζόνης και οι τραυματισμοί από φυτά μπορεί να οδηγήσουν σε μυκητιασικές λοιμώξεις του κερατοειδούς.
• Παρασιτικές λοιμώξεις από ΑκανθαμοιβάδαΗ Ακανθαμοιβάδα είναι μία μικροσκοπική, μονοκυτταρική αμοιβάδα που μπορεί να προκαλέσει σοβαρή μόλυνση στον κερατοειδή, ειδικά σε χρήστες φακών επαφής.

Άλλες αιτίες έλκους κερατοειδούς είναι:

• Εκδορές ή εγκαύματα στον κερατοειδή. Οι εκδορές, οι τραυματισμοί και οι αποπτώσεις επιθηλίου μπορεί να μολυνθούν από παθογόνους μικροοργανισμούς και να οδηγήσουν σε έλκη κερατοειδούς. Οι πιο συνήθεις τραυματισμοί προέρχονται από γρατζουνιές νυχιών, εγκοπές χαρτιού, βούρτσες μακιγιάζ και κλαδιά δέντρων. Τα εγκαύματα από διαβρωτικές χημικές ουσίες στο χώρο εργασίας ή στο σπίτι μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε έλκη κερατοειδούς.
• Σοβαρή ξηροφθαλμία.
• Παράλυση προσωπικού νεύρου (Bell’s palsy). Όταν τα βλέφαρα δεν λειτουργούν σωστά, ο κερατοειδής χιτώνας μπορεί να στεγνώσει και στην συνέχεια να αναπτυχθεί έλκος.
• Συγγενείς ή επίκτητες δυστροφίες και εκφυλίσεις του κερατοειδούς, μεταβολικά νοσήματα, μπορεί να οδηγήσουν σε αποδιοργάνωση του κερατοειδή.

Όλες αυτές οι καταστάσεις πρέπει να αναγνωριστούν και να αντιμετωπιστούν έγκαιρα, γιατί σε αρκετές περιπτώσεις η φλεγμονώδης αντίδραση μπορεί να προκαλέσει μη αναστρέψιμη βλάβη στον κερατοειδή και η μόνη λύση για την αποκατάσταση της όρασης να είναι η μεταμόσχευση (κερατοπλαστική).